A Folia de Reis é uma manifestação popular de origem europeia católica e que no Brasil, através do sincretismo religioso e por influência de diversos povos africanos tomou uma proporção singular. No Espírito Santo é possível encontrar grupos de Folia que mantém essa tradição ancestral em várias localidades.
Conhecida como Reisada ou Festa de Santos Reis, acontece entre os dias 24 de dezembro, véspera de Natal, e 6 de janeiro, Dia de Reis. O festejo narra a visita dos reis magos ao menino Jesus, com músicas, danças e devoção.
Vargem Alta, tem um histórico de grupos de Folias em diversas comunidades que foram passadas de pais para filhos. Dentre esses grupos está a Folia de Reis de São Sebastião, da comunidade de Vila Maria, Vargem Alta-ES, criada por Sebastião Batista da Silva, conhecido como Ninico, a partir de uma promessa que fez à sua mãe.
Devoto de São Sebastião, Ninico deu o nome da Folia em homenagem ao santo. Muito religioso, Mestre Sebastião saía todos os anos com a Folia de Reis no período de 18 de novembro até o dia 20 de janeiro em sua comunidade e em outras localidades dentro e fora do Município.
Ninico se tornou conhecido na região, também, pelas forças de suas rezas e por ser um benzedor. Ele ia até as casas de pessoas, rezando-as e as benzendo, e, consequentemente, curando-as de suas enfermidades.
O grupo de Folia de Reis de São Sebastião foi encerrado pela falta de mobilização e de interesse de novas pessoas, e os integrantes antigos não puderam mais participar. Assim, Sebastião encerrou a Folia de Reis há, aproximadamente, 23 anos.
Em meados de 2023, Mestre José Carlos Batista da Silva (filho do Mestre Ninico), reativou o grupo da Folia de Reis de São Sebastião, buscando manter viva a tradição na região.
José Carlos já atuou como carregador de bandeira, tocador de instrumentos e palhaço. Atualmente, ele busca manter o desejo do seu pai em cultivar a tradição da Folia de Reis em Vargem Alta.
A história de Zé Carlos e seu desejo em reativar a Folia de Reis de São Sebastião é narrada no curta-metragem “Viva Folia” (Dir. Vitorhugo Amorim, 2024, Vargem Alta-ES). Assista ao documentário abaixo:
Autor do texto e da pesquisa: Victorhugo Amorim
Créditos das Fotos: Gabriel de Assis e João Giry
